Rallye Kanárské ostrovy: Ogier vítězí po souboji jezdců Toyota Gazoo Racing

Sébastien Ogier se stal vítězem Rallye Kanárské ostrovy poté, co vyšel jako nejlepší z napínavé bitvy mezi stájovými kolegy, kde tým TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team obsadil první čtyři místa.

Vůz GR YARIS Rally1 dominoval od začátku až do konce na čistě asfaltových cestách ostrova Gran Canaria již druhým rokem v řadě a vyhrál všech 17 rychlostních zkoušek podniku. Mezi pěti jezdci TGR-WRT však byly jen minimální rozdíly, a tak diváci mohli sledovat vzrušující bitvu o vítězství a místa na stupních vítězů, která trvala až do posledního dne.

Ogier vedl rallye od první ryze horské etapy v pátek ráno až do úplného konce, ale kvůli značnému tlaku stájových kolegů jeho náskok během prvních dvou celých soutěžních dnů nikdy nepřesáhl devět sekund.

Nejsilnějším Ogierovým konkurentem se ukázal být Oliver Solberg, který do konce soboty stáhl ztrátu na 3,8 sekundy, aby ji následně díky vítězstvím v prvních dvou nedělních etapách ještě snížil na 2,2 sekundy. V předposlední etapě rallye však jeho vůz na horizontu mírně sjel ze stopy, což mělo za následek kontakt s bariérou a poškození levé přední partie vozu, kvůli kterému musel i s navigátorem Elliottem Edmondsonem ze soutěže odstoupit.

Ogier s navigátorem Vincentem Landaisem vyhrál tutéž etapu a následně si dojel pro své první vítězství v sezóně s náskokem 19,9 sekundy.

Elfyn Evans s navigátorem Scottem Martinem skončil celkově druhý, přičemž po většinu víkendu byl rovněž jedním z aktérů souboje o vítězství. V sobotu, kdy od Atlantského oceánu dorazilo proměnlivé počasí, tato posádka vyhrála tři rychlostní zkoušky, a i v poslední den v honbě za dalšími body do šampionátu udržela tempo blízké Ogierovi a Solbergovi.
Evans nakonec vyhrál Power Stage o 2,7 sekundy a klasifikaci Super Sunday o 2 sekundy, čímž se vrátil do čela šampionátu jezdců.

Sami Pajari si udržel svoji silnou formu z poslední doby a společně s navigátorem Markem Salminenem si zajistil celkové třetí místo, což zároveň znamenalo čtvrté umístění na stupních vítězů v řadě. Takamoto Katsuta nastupoval do rallye poprvé v kariéře jako lídr šampionátu jezdců a během podniku své tempo postupně zlepšoval. Nakonec s navigátorem Aaronem Johnstonem skončil na čtvrté pozici se ztrátou pouhých 10,4 sekundy na Pajariho.

Katsuta byl druhý za Evansem v Power Stage a čtvrtý v klasifikaci Super Sunday za Ogierem a Pajarim, a nyní je tak v šampionátu druhý se ztrátou dvou bodů na Evanse. Pajari se posunul na třetí místo se ztrátou 29 bodů na vedení, zatímco Solberg je o další čtyři body za nimi na čtvrtém místě.

Tým TGR-WRT získal 59 z 60 dostupných bodů v hodnocení konstruktérů, čímž zvýšil svůj náskok v šampionátu na 98 bodů.

Třetí kompletní obsazení stupňů vítězů týmem v dosavadních pěti kolech letošní sezóny posouvá Toyotu přes hranici 300 pódiových umístění v rámci její účasti ve WRC, přičemž na svém kontě má nyní již 302 umístění na stupních vítězů.

Španělská dvojice Alejandro Cachón a Borja Rozada skončila s vozem GR Yaris Rally2, nasazeným divizí Toyota Spain a provozovaným týmem MSi Racing Team, celkově desátá, resp. druhá v kategorii WRC2.

Jezdec programu TGR WRC Challenge Program Yuki Yamamoto se držel na nadějném osmém místě ve vysoce konkurenční třídě, kde až do poslední sobotní etapy čelil mnoha zkušeným a osvědčeným vítězům na asfaltu. Bohužel však kvůli nárazu do bariéry musel zastavit a vyměnit kolo, čímž ztratil dvě minuty. Společně s navigátorem Jamesem Fultonem pokračoval v neděli v konkurenceschopném tempu a nakonec obsadil 15. místo ve své třídě.