Sébastien Ogier v barvách týmu TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team triumfoval v rozhodujícím finálovém dni náročného ročníku Rallye Akropolis v Řecku.
Legendární podnik letos dostál své pověsti, když teploty přesahující 30 stupňů Celsia v kombinaci s extrémně rozbitými a kamenitými cestami dokonale prověřily obutí, vozy i samotné jezdce.
TGR-WRT čelil obzvláště náročnému úvodu, kdy všech pět jezdců tohoto týmu startovalo na prvních pěti místech kvůli svým předním pozicím v šampionátu, a na volném šotolinovém povrchu tak čistilo stopu pro soupeře vyjíždějící v dalším sledu.
Devítinásobný mistr světa Ogier měl v rámci týmu nejlepší startovní pozici jako pátý na trati a vytěžil z ní maximum, když páteční jízdy zakončil s odstupem necelých 10 sekund za prvním v pořadí. Do závěru soboty stáhl ztrátu na lídra Thierryho Neuvilla (Hyundai) na pouhé 4,1 sekundy.
Ogier se ujal vedení v závodu díky nejrychlejšímu času v nedělní úvodní rychlostní zkoušce a v následujícím testu pak zajel s Neuvillem shodný nejlepší čas. Předposlední měřený úsek se ukázal jako rozhodující, když další jednoznačné etapové vítězství Ogiera v kombinaci s defektem Neuvillova vozu znamenalo náskok 54,8 sekundy před závěrečnou Power Stage.
V té byli Ogier s navigátorem Vincentem Landaisem opět nejrychlejší, čímž si zajistili vítězství s náskokem 58,3 sekundy a maximální zisk 35 bodů díky prvenství v klasifikaci Power Stage i Super Sunday. Toto vítězství je 69. v Ogierově kariéře a zároveň jeho druhým triumfem na Akropolis, 15 let po tom prvním.
Takamoto Katsuta a Aaron Johnston po silném a vyrovnaném výkonu zajistili týmu dvojité pódiové umístění třetím místem celkově. Katsuta v pátek startoval jako druhý na trati, vyhnul se větším problémům a zároveň předvedl dobré tempo, když se propracoval z devátého místa průběžného pořadí.
Sami Pajari a Marko Salminen skončili celkově pátí po napínavé stíhací jízdě z 15. místa, na které se propadli poté, co v pátek odpoledne nuceně zastavovali kvůli výměně kola po defektu. V Power Stage a v hodnocení Super Sunday obsadili druhé místo.
Elfyn Evans a Scott Martin čelili v pátek jako lídři šampionátu nejtěžším podmínkám kvůli čištění trati, ale zároveň skvěle bojovali a dotahovali se na čtvrtou pozici celkového pořadí, dokud v poslední sobotní etapě nemuseli měnit kolo po defektu.
Evansovy naděje na získání bodů v neděli zhatila pomalá ztráta tlaku vzduchu v pneumatice v úvodní dopolední zkoušce, ale díky sedmému místu celkově a pátému v Power Stage zůstává Evans lídrem šampionátu, sedm bodů před Katsutou a 33 bodů před Ogierem. Tým TGR-WRT nadále vede v žebříčku továrních týmů a zvyšuje svůj náskok na 140 bodů.
Oliver Solberg odstoupil z poslední páteční etapy, když vyjel ze stopy a uvízl za krajnicí, ale v sobotu opět startoval a získal jeden bod za páté místo v klasifikaci Super Sunday.
Jezdec programu TGR WRC Challenge Program Yuki Yamamoto předvedl dobré tempo v konkurenceschopné kategorii WRC2, když během víkendu zaznamenal několik časů v první pětce. Svoji snahu završil premiérovým vítězstvím v Power Stage, přestože kvůli časové ztrátě v důsledku defektů skončil ve své třídě na 10. místě. Kolegové s vozy GR Yaris Rally2 Alejandro Cachón, Roope Korhonen a Diego Domínguez skončili ve své třídě na třetím, čtvrtém a pátém místě.
